生肖的排列顺序有几种说法

      十二生肖，为什么排在最前面的偏偏是小小的鼠，而不是腾云驾雾的龙，更不是百兽之王的虎、强劲温顺的牛、灵巧异常的猴？关于十二生肖的座次众说纷纭，具有代表性的说法主要有两种：    第一种是以动物足趾数目的奇偶数目交叉排列的。足趾是偶数的排在前，奇数的排在后，一偶一奇间隔排列。老鼠的足趾比较奇特，它是前足四趾后足五趾。由于老鼠的足趾奇偶同体，无法按上述原则安排，所以就把老鼠排在了首位。在老鼠后面依次排列的是：牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龙（五趾）、蛇（无足同偶数），马（一趾）、羊（四趾）、猴（五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾）。   

      与第一种说法完全不同，第二种说法则认为：十二生肖的排列是以动物出没活动的时间来确定的。我国从汉代起，便采用十二地支记录一天的十二个时辰，每个时辰相当于今天的两小时。 

      夜晚II时到凌晨1时，为子时，老鼠最为活跃；  凌晨l时至3时，为丑时，牛正在反刍；  凌晨3时至5时，为寅时，老虎四处游荡，此时最为凶猛；  早晨5时至7时，为卯时，这时太阳还没有升起，月亮还挂在天边，玉兔正忙着捣药；   

上午7时至9时，为辰时，这正是神龙腾飞、行云布雨的大好时机；   

上午9时至11时，为巳时，大地气温升高，蛇开始活跃起来；   

上午II时至下午13时，为午时，阳气最盛，正是天马行空的时侯；   

下午13至15时，为未时，据说此时羊吃过的草会长得更茂盛；   

下午15至17时，为申时，这时猴子开始活跃起来；   

下午17至19时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归舍；   

晚19至21时，为戌时，进入黑夜，狗开始为丰人守夜；   

晚21至23时，为亥时，万籁俱寂，猪正在鼾睡。   

      由此，排出了十二种动物的次序。相比第一种说法而言，第二种说法更科学，可信度也更大些。   

      更为有趣的还有这样一个民间故事：当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠成为冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了。其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。   

      上述种种都是根据民间传说而来，各有各的道理，无所谓对错。