十二生肖之兔的象征意义

        兔为十二生肖之一，行四，十二地支配属"卯"，故一天十二时辰中之"卯"时--清晨五时至七时，又称"兔时"。



关于生肖兔的传说：
 
        相传兔子和大黄牛是邻居，相处的很好，非常融洽，称兄道弟。大黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得非常不错。
        有一天，善于长跑的兔子在大黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！”大黄牛虚心求教，让兔子教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不来的；再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远都跑不快的！”
        大黄牛的心给兔子说得一下子凉了半截，可心里还是不服气。从此，大黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，大黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
        到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。大黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就马上起来，直奔天宫争生肖。而到了鸡叫头遍大黄牛起床时，兔子早就走了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子，兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是乎，兔子就在草地上呼呼地大睡起来。
        大黄牛自然落后了，但它凭着坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。此时，一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，而前三位则是鼠、牛、虎。
        兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老黄牛，回来以后，把家搬到了土洞中，不过，兔子是会吸取教训的。不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。
        清晨5——7时（即“卯时”）的时候，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。


关于“兔”的中国文化：

        属兔的为人乐观，快活，不愿过拘束的生活，为追求理想而前进，但因实施能力薄弱，故事多不成，凡有新流行，就是走在前端，防卫观念非常敏锐。
        “兔”在中国是一个美好的字眼。它既是人的生肖之一，也与人类的生命、人们的美好的希望密切相连。 
        “兔”，是动物兔的象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描画的正是“兔”的长耳短尾的形象。 
        由“兔”字派生出的汉字并不多，但都很有特点。 
        例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字表示兔子“善逃”。这表明，兔子当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隐逸”、“安逸”、“逸闻”、“超逸”等语汇。
        三只兔叠在一起组成一个汉字，表示跑得飞快的样子。
        “冤”字则替善良的兔子“鸣冤叫屈”的标志。
        《说文解字》解释说：“冤，屈也。”意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展。引申为冤屈。于是有“冤枉”、“不白之冤”、“鸣冤”、“申冤”等一系列词语。而兔子居有冤之首。可见可爱的兔子最值得人们同情。 
        “兔”与“菟”相通。“菟”就是牵藤寄生的草本植物“菟丝”，也叫“菟丝子”，又名“女萝”，或写作“兔丝”。 
        “兔”添“土”旁为“堍”，指桥梁两端靠近平地的部分，即上桥之处。 
        “兔”与十二地支中的“卯”对应，汉代王充《论衡》说：“卯，兔也。”二者组成我们的生肖“卯兔”。
        “卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。《说文解字》说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，“卯”时是指早晨5－7时。
        因此，“卯”表示春意，代表黎明，充满着无限生机。 
        “柳”体现着“卯属木”之意，于是有“春风杨柳”。 
        “茆”，是一种水草。又形容有时草丛生，茂盛的样子。 
        “昴”，星宿名，二十八宿之一。 
        “泖”，指水面平静的湖塘。 
        “铆”，表示将物体的部件紧密地连接在一起。 
        上述这些字，都直接间接地与“兔”相关。或由“兔”引申而出。或与“兔”的性情相合。 




与兔有关的歇后语也还有不少，如：
 
        兔儿爷满山跑——还是归老窝
        兔子不吃窝边草——留情（青），比喻不伤害乡亲邻里。一般用天贬义。
        兔子爬坡——往上梭
        兔子的腿——跑得快
        兔子的耳朵——听得远
        兔子的嘴——三片儿
        兔儿吹笛子——嘴不严
        兔子的尾巴——长不了
        兔子不点灯——自亮
        兔子跟着月亮跑——沾光
        兔子看人——红眼了
        兔子拉犁——心有余而力不足
        兔子靠狼靠牙——各有各的谋生法
        兔子跑到羊群里——小而精
        兔子撵乌龟——赶得上
        兔子转山坡——迟早还得回老家
        兔子吃草——光哆嗦
        兔子跑到麻地里——横竖都是躺
        兔子逃跑——不回头
        兔儿爷洗澡——一摊泥
        兔丝子爬秧——胡爬乱抓