英文名趣谈

英文名趣谈

每一个人都有姓名，姓名在很多场合是非常重要的。当我们介绍别人或作自我介绍的时候，总是说“这一位是某某”或者“我叫某某”。当我们开始和一个人交往的时候,第一句话很可能是 “您贵姓?”或者是 “请问您叫什么名字?”。姓名是一个人的标记，也是人和人交往的必不可少的识别符号。我们中国人，对中国的姓名有一定的了解；可是，在我们平时接触英语姓名的时候,很少有人去深究其中的来历和含义。其实，花点时间研究一下英语姓名，也是很有价值的，因为姓名是民族历史和文化的一部分，与人类的社会实践紧密相连，它从一开始就包含丰富的文化涵义。

比较中文和英文姓名，一个最大的不同是，中文是姓+名，而英文是反过来：名+姓。搞清这一点，称呼别人就不会出错了。我们在称呼别人的时候，是先生（女士）或职务+对方的姓。如我们遇到一个叫做杨小明的男子，我们叫他“杨先生”；如果我们遇到一个名叫 William Jafferson Clinton的男子，就应该称呼为 “Mr．Clinton”，而不会称其为“Mr．William”了。

中国人的姓在前、名在后，英美人的姓在后、名在前。这个差异折射出英语民族与中华民族的价值观的取向。仔细观察就会发现，一个中国人和陌生人打交道的第一句是 “您贵姓？”。中国人的价值观的核心是集体主义，重集体而轻个体。在中国传统文化里，姓是重要的，名是次要的，因为姓能反映血统，姓能代表家族。一个人的成功是为光宗耀祖，族人不辞辛苦地编撰家谱，为的是同族同姓的人们始终不忘其发源、生息、繁衍的过程。以英美两国为代表的英语文化同样受其传统文化的影响，他们的文化倡导个人主义，提倡个性，表现自我，体现个人利益为中心。另一方面，英国人注重姓名的实用性，将其视为是一个人的代号，因此将名列在姓之前。这或许可以用来解释中英姓名在排列次序的差异。

英语民族的姓（surname或family name或last name）也和中国人的姓一样，是世袭的，父亲姓什么，其子女也姓什么。我们知道，当今的英国首相是布朗（Premier Brown），美国总统是布什（ President Bush）。布朗（Brown）和布什 （Bush）都是他们的姓，也不是他们的名。不仅是英语国家，我们所知道的各国的政要或名人，都说的是他们的“姓”，而不是他们本人的“名”，如拿破仑（Napoleon）、恩格斯（Engels）、马克思（Marx）等等。如果父子都是名人，我们称呼的都是他们的姓，而他们的姓是一样的，怎么办？我们习惯在前面加“老、大、小”来加以区分。如当今的美国总统布什的父亲也曾经是总统，当我们要谈论他们两个人的时候，称他本人为 “小布什”(Bush Junior)，称其父为“老布什”（Bush Senior）。法国文豪有大仲马和小仲马，其实他们都是姓“仲马”的一对父子。 ()

英语姓名的名则也和中国人的名一样，不是世袭的，而是长辈取的（中间名可能是自己取的）。不过，英语的名似乎比中文名稍微复杂一点。它分为教名（first name或Christian name或given name）和中间名(middle name ) 。照英语民族的习俗，一般在婴儿接受洗礼的时候，由牧师或父母亲朋为其取名，称为教名。以后本人可以在取用第二个名字，排在教名之后，姓氏之前，成为中间名。但在很多场合，中间名只写首字母，或干脆略去不写。美国布什总统的全名是George Walker Bush(乔治?沃克?布什),可以叫George W Bush，也可以叫George Bush。父母给子女取名，往往有一定的寓意，寄托了对子女的期望。乔治?布什（George Bush）中的乔治（George）是他父母给他取的名，乔治（George）在基督教教义中是“耕作者”的意思;而美国第一任总统名也叫乔治（George washington）。而且美国也有一个叫Georgia州（ 乔治亚州）。为什么取名为乔治（George），恐怕只布什总统的父母给才清楚，不过有两点我们是看得出来的，一是这个名字使人产生美好的联想，二是这个名字好听易记。