阴阳消长与阴阳互转、转化

阴阳之间的相互制约、互根互用，并不是永远处于静止和不变的状态，而是始终处于不断的变化之中，即所谓“消长平衡”。消长，指阴阳两者始终处于运动变化之中。所谓“消”，意为减少、消耗；所谓“长”，意为增多、增长。它们指的是数量的变化。古代思想家以消长来概括阴阳的运动变化，其基本形式包括阴消阳长，阳消阴长，表现为阴阳双方的你强我弱，我强你弱，这种形式主要是和阴阳的对立制约关系相联系的；阴阳皆长，阴阳皆消，表现为阴阳矛盾统一体的我弱你也弱，我强你也强，它主要是和阴阳的互根互用关系相联系的。“平衡”是指阴阳之间的消长运动如果是在一定范围、一定程度、一定限度、一定时间内进行的，这种消长运动往往不易察觉，或者变化不显著，事物在总体上仍旧呈现出相对的稳定，此时就称作“平衡”。阴阳就在这种运动变化中，生生不息。但任何一方太过盛或太过衰，破坏了“阴消阳长，阳清阴长”的动态平衡，就会引起机体的不适。比如白天阳盛，人体的生理功能也以兴奋为主；而夜间阴盛，机体的生理功能相应的以抑制为主。从子夜到中午，阳气渐盛，人体的生理功能逐渐由抑制转向兴奋，即阴消阳长；而从中午到子夜，阳气渐衰，则人体的生理功能由兴奋渐变为抑制，这就是阳消阴长。
 
阴阳学说还认为，阴和阳之问在一定条件下可以相互转化。如寒饮中阻患者本为阴证，但由于某种原因，寒饮可以化热，即为阴证转化为阳证。阳证也可以转化为阴，如某些急性温热病，由于热毒极重，大量耗伤元气。在持续高热的情况下，可以突然出现体温下降，面色苍白、四肢厥冷、脉微欲绝等阳气暴脱的危象，这种病征变化，即属于阳证转化为阴证。但如果抢救及时，处理得当，四肢转温，色脉转和，阳气得以恢复，病情又可出现好的转机，可见阴阳互相转化是有条件的。
 
阴阳转化主要是指事物总的阴阳属性的改变。任何事物都存在阴阳两个方面，阴阳的孰主孰次就决定了这一事物当时的主要特性。事物内部阴阳的主次不是一成不变的，他们处于消长变化之中，一旦这种消长变化达到一定阈值，就可能导致阴阳属性的相互转化。
 
阴阳的转化一般都出现在事物变化的“物极”阶段，即“物极必反”。如果说“阴阳消长”是一个量变过程的话，则阴阳转化往往表现为量变基础上的质变。
 
阴阳转化必须具备一定的条件，即“物极必反”，这里的极，是指事物发展到了极限、顶点。这个是促进转化的条件。
 
◎阴阳的消长
 
阴阳的消长中，消指消亡，长指生长，喻旺盛之意。若一方的消亡不足，就会引起另一方的滋长、旺盛。若一方的太过，也会导致另一方的不足。总之，阴阳双方并不是处于静止不变的状态，而是处于此消彼长，此进彼退的运动变化中，即所谓“阳消阴长，阴消阳长”。
 
例如，一年四季的气候变化，从冬至春人夏，气候由寒逐渐变热，是一个“阴消阳长”的过程；由夏至秋及冬，气候由热逐渐变寒，又是一个“阳消阴长”的过程。由于四季气候有阴阳互相消长的变迁，所以才有寒、热、湿、凉的不同变化，在正常情况下，阴阳消长处于相对平衡状态中。
 
这种阴阳的消长观点，对于认识人体“内动”机制运转能力的变化发展的因素方面，有着积极的作用和意义。
 
阴阳互换、阴阳相互转化
 
湘云道：“……阳尽了就成阴，阴尽了就成阳”，体现的是阴阳消长转化的关系。
 
．阴阳转化，是指一事物的总体属性在一定条件下，可以向其相反的方向转化，即属阳的事物可以转化为属阴的事物，属阴的事物可以转化为属阳的事物。事物或现象的运动变化发展到极点，即阴阳双方的消长变化发展到一定程度，其阴阳属性就会发生转化，正如《素问·阴阳应象大论》所说：“重阳必阴，重阴必阳。”比如时间变化，一日之中，一年之内，随着时间运行的轨迹，阴阳不断地消长转化，因此有了四时之温凉寒暑。《管子·乘马》说：“春秋冬夏，阴阳之推移也；时之短长，阴阳之利用也；日夜之易，阴阳之化也。”指出阴阳二气的相互作用推动了四时寒暑的更替和日夜的长短变化，是阴阳消长转化的体现。
 
阴阳在一定的条件下可以转化，《黄帝内经》中说：“寒极生热，热极生寒；寒气生浊，热气生清；清气在下，则生飧泄，浊气在上：则生腠胀。此阴阳反作，病之逆从也。”“寒极生热”即阴寒之症在一定的条件下会变生热象，好像冬寒转化为春温、夏暑，在病理变化中像寒症发展到寒极阶段，格阳于外，虚火浮动，出现阴盛格阳的假热现象。“热极生寒”即认为阳热的病症在一定条件下会转化为阴寒的病症。一般由热转寒多由于正气耗伤，属病情逆转。如热性病热极伤阴，阴竭而致阳脱，出现四肢厥冷、大汗淋漓、脉微欲绝的亡阳症；亦有因热邪深伏出现热深厥深的假寒现象。因此，治病、养生必须知晓阴阳，阴阳是治病的根本。