八卦图解之自然崇拜是中国自古有之的宗教习俗

 
在自然崇拜的过程中人们逐步加深了对这八大崇拜物的性质与规律的认识——《系辞》中所谓的“象”“法”“文”“宜”，最终创制出一种符号化的卦画，作为对具有强大威力的自然事物的模拟，以之“通神明之德”“类万物之情”，以期获得八大崇拜物的庇护。《礼记•祭法》曰：
 
燔柴于泰坛，祭天也。瘗埋于泰折，祭地也。用骋犊。埋少牢于泰昭，祭时也。相近于坎、坛，祭寒暑也。王宫，祭日也。夜明，祭月也。幽宗，祭星也。雩宗，祭水旱也。四坎、坛，祭四方也。山林、川谷、丘陵能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。有天下者祭百神。
 
由《礼记》中的这段话，可以想见，中国先民曾经有过一个浓重的自然崇拜时期；而正是在自然崇拜的过程中，人们认识与掌握了天地万物之道，并由之构建了人类社会生活的秩序。张文安先生在对中国先民“日、月、风、河”神的自然崇拜与神话研究中指出：
 
自然崇拜是中国自古有之的宗教习俗，但中国古代自然崇拜的宗教情绪比较平淡，自然神的人格化进程相当缓慢，春秋以前各种自然力基本上处于有“神”而无“话”状态，自然神话大多形成于战国以后，没有形成系统完整的神话故事。中国古代自然神话是很不发达的，这是中国古代现实主义主流文化精神决定的。
 
其实，中国古代自然神的人格化进程缓慢的现象，正可以从八卦的创制上得到解释，恰恰是通自然事物之神明的八卦符号及其以后出现的筮法、筮数的神奇性，消解了先秦时期自然神人格化的发展动力。
 
八卦的创制，是中国先民集体智慧的结晶，堪称中华文明的源头和标志。通过八卦的创制，可以看出伏羲时代的人们已经有了比较复杂的思维活动，他们已经意识到人类生产活动受多种客观事物或因素的影响，初步有了大自然事物是普遍联系的观念；而寄希望于通过八种符号化的卦画，使八种自然物能够按照人们的意愿发生作用，反映了中国先民认识自然与改造自然的强烈愿望和决心。
 
关于伏羲最初所创立的八卦符号，是否与流传至今的通行本《周易》八卦符号一样，这是一个难于考证的问题，有待于《周易》史前学的考古发现与研究上的进一步突破。