两仪的象形及其意义

 
郭沫若指出：
 
八卦的根柢我们鲜明地可以看出是古代生殖崇拜的孑遗。画一以象男根，分而为二以象女阴。所以由此而演出男女、父母、阴阳、刚柔、天地的观念。
 
又说：
 
让《易》自己来讲《易经》，揭去后人所加上的一切神秘的衣裳，我们可以看出那是怎样的一个野蛮在作裸沐跳舞。
 
可见，阴阳二爻是包含了象形（男根、女阴）和数理（阳一、阴二）两方面内容的。其实，阴阳爻的象形内涵并不局限于男根、女阴这一种解释,而是具有更一般的意蕴。
 
《系辞上》曰：“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。”所谓“翕”就是闭合;所谓“辟”就是打开;所谓“专”是帛书《系辞》的“圈”。《系辞》所描述的性质虽然是针对乾坤二卦的，对于阴阳二爻也是同样适用的。
 
表示阳爻的符号为一。表示阴爻的符号有一个变化过程，开始是八，后来是八，再后来才是--。
 
通常认为，表示阳爻的符号一是古今不变的。对此我要作一点说明。所谓乾“其静也专，其动也直”，专为抟（团），其中或反映一段古文字的发展史。符号一为直，表示乾动，乾静为团（圈），表示圈的符号为〇。从象形文字的发展过程看，符号一原本是〇，如“天”、“元”、“丁”等字上面的一原本都是〇。后来之所以〇写作一是汉字书写线条化的结果。所以，乾为天，乾为圜。从古文字的角度看，阳爻一是圆的线性表现形态因此，阳爻一亦有一个文字上的发展变化过程。
 
比起阳爻来，阴爻形态的变化要稍显复杂，有一个由折“折(六）”到分“八”再到断“--”的变化过程。下面着重分析阴爻在文字学上的含义及其变化。